אלכוהול משפיע על מספר כישורים של הנהג: הקשב של הנהג, תנועת העיניים של הנהג, עמידותו בפני סינוור, התפיסה החזותית שלו, זמן התגובה שלו, היכולת שלו לכוון את הרכב (באמצעות ההגה), עיבוד מידע מהכביש ועוד.
בנוסף נהיגה תחת השפעת אלכוהול יכולה לגרור התנהגויות נוספות שיכולות לסכן את הנהג ויושבי הרכב, כמו נהיגה במהירות מופרזת, אי תשומת לב לתמרורים ומשתמשי דרך אחרים.
המיתוס של שתיית קפה, שטיפת פנים ואפילו מקלחת קרה אינם עוזרים להפיג את השפעת האלכוהול. אם שתיתם תנו את המפתחות למישהו אחר שלא שתה.